¿Qué es el sustained-load cracking (SLC) o craqueo de carga sostenida?
- SLC es un fenómeno metalúrgico que ocasionalmente puede provocar una grieta y se ha desarrollado en cilindros de aleación de aluminio 6351, así como en otros tipos de recipientes a presión y componentes estructurales bajo tensión durante períodos prolongados de tiempo.
- SLC ha ocurrido en cilindros fabricados por varias compañías.
- Los cilindros que han sido dañados mecánicamente, sobrecargados o maltratados son más susceptibles a SLC.
- SLC no es un defecto de fabricación; Es un fenómeno inherente al propio metal.
¿Cuántos cilindros de aluminio han exhibido SLC?
- Entre todos los fabricantes de cilindros, los expertos de la industria estiman que de una población mundial de más de 30 millones de cilindros de aleación 6351, mucho menos del 1% han exhibido SLC.
- Mientras que ese número parece bajo, se recomienda que todos los cilindros de SCUBA fabricados con la aleación 6351, deben ser inspeccionados una vez al año. Muchas de las grietas potencialmente desastrosas son descubiertos durante estos controles visuales, y los tanques afectados están fuera de servicio. Sin este sistema de programa de inspección visual, mucho más cilindros llegarían a causar graves accidentes.
- Debido a que las grietas por carga sostenida tardan hasta ocho años en desarrollarse hasta el punto de peligro, el problema generalmente se detecta mucho antes de una ruptura si se realizan los controles correspondientes.
¿Qué tipos de cilindros son más susceptibles a las rupturas relacionadas con SLC?
- Cualquier tipo de cilindro fabricado con aleación 6351 podría desarrollar una grieta de carga sostenida con el tiempo si se somete a ciertas condiciones.
- Sin embargo, es más probable que un cilindro se rompa en aplicaciones donde la presión es más alta y donde el sobrellenado y el abuso ocurren con mayor frecuencia.
- Históricamente, las aplicaciones más susceptibles a la ruptura relacionada con SLC son el buceo y el SCBA (soporte vital).
¿Cuales son los cilindros que han presentado y aún pueden presentar riesgo de SLC?
Son todos aquellos cilindros fabricados con aleación 6351. La aleación 6351 se utilizó en:
- Cilindros de aleación de aluminio fabricados entre 1972 y 1988 según las especificaciones DOT SP6498, DOT E6498,DOT E7042, DOT E8107, DOT E8364 y DOT E8422
- Cilindros de aleación de aluminio fabricados en Australia fabricados antes de 1991 hasta AS 1777.
¿Cuales son los fabricantes de cilindros que han utilizado la aleación 6351?
- Cliff Impact una división de Parker Hannifin fabricó cilindros de aleación 6351 antes de Julio de 1990.
- Justice Cylinders fabricó todos los cilindros con aleación 6351. Ellos comenzaron fabricando cilindros para uso médico durante dos años (1984 y 1985).
- Luxfer USA conocida como Luxfer – Gas Cylinders, Fabricó cilindros DOT 3AL y CTC 3ALM con la aleación 6351 antes de Julio de 1988. Los cilindros Luxfer USA con la primera prueba hidrostática de Mayo de 1988 o anterior, fueron fabricados con aleación 6351.
- Los cilindros de aluminio 6351 marca Walter Kidde no se fabricaron después de 1990. Los cilindros Walter kidde con la primera prueba hidrostática de Diciembre de 1989 o anterior fueron fabricados con la aleación de aluminio 6351.
Cabe destacar que los cilindros de aluminio de Catalina Cylinders y Cliff Division de Catalina Cylinders nunca han sido fabricados con la aleación 6351.
¿Con qué frecuencia se debe inspeccionar un tanque de buceo de aleación 6351?
- El DOT requiere la recalificación (nueva prueba hidrostática e inspección visual) de todos los tanques de buceo de aluminio cada cinco años, independientemente de la aleación.
- Tanto el DOT como la industria de buceo de los Estados Unidos recomiendan una inspección visual anual para todos los tanques de buceo de aleación 6351. Luxfer apoya esta recomendación.
- Para sus tanques de aleación 6351, Luxfer ha establecido un requisito para una inspección visual, incluida una prueba de corrientes parásitas (p. Ej., Visual Plus y Visual Eddy), ultrasonidos o métodos similares para encontrar un agrietamiento por carga sostenida, al menos cada 2 años y medio.
Información recabada y traducida por PDA América Latina, a partir de informaciones oficiales de Luxfer Gas Cylinders.
Bibliografía: